PLCs vs. Microcontrollori: qual è la differenza?

I computer sono ovunque nel nostro mondo moderno. Sono nei nostri telefoni, nelle nostre TV e persino nei nostri frigoriferi. Questa proliferazione ha aperto la strada a tecnologie più reattive, capaci di svolgere più attività di quanto avessimo mai immaginato.

Ma non tutti i computer sono uguali, soprattutto quelli che si trovano all'interno di altri dispositivi. Quando si tratta di sistemi informatici embedded, di solito bisogna scegliere tra PLCs e microcontrollori. Qual è la differenza? Continua a leggere per scoprirlo.

Cosa sono i microcontrollori?

La natura di un microcontrollore è racchiusa nel suo nome. Si tratta di un piccolo dispositivo informatico che aiuta a controllare una macchina più grande. Ogni circuito è dotato di un'unità centrale di elaborazione (CPU) con memoria di programma e memoria dati. Dispone inoltre di periferiche di input e output.

Quando i dati arrivano tramite le periferiche di I/O, la memoria dati memorizza i comandi. Da lì, la CPU comunica i comandi al resto del dispositivo.

Cosa sono gli PLCs?

C'è un motivo per cui spesso si confondono i microcontrollori con i controllori logici programmabili (PLCs). Tecnicamente, uno PLC è un tipo di microcontrollore. Anch'esso è costituito da una CPU con periferiche di I/O e memoria.

Gli PLCs in genere dispongono anche di un dispositivo di interfaccia uomo-macchina (HI) che consente agli utenti di programmare impostazioni e istruzioni più complesse nel sistema. Inoltre, gli PLCs sono molto più grandi e resistenti rispetto ai microcontrollori standard.

Principali differenze tra i due

Ora che sapete cosa sono i microcontrollori e gli PLCs, dovreste conoscere alcuni dei principali fattori distintivi che li differenziano. Eccone alcuni da tenere a mente.

Funzionalità

La principale differenza tra gli PLCs e i microcontrollori risiede nelle loro capacità. I ​​microcontrollori in genere possono eseguire una sola funzione pre-programmata. D'altro canto, i microcontrollori PLCs possono svolgere una gamma più ampia di funzioni grazie alle loro dimensioni maggiori e alla maggiore potenza di elaborazione.

Utilizzi

Come accennato, un microcontrollore in genere esegue un'attività alla volta. Pertanto, spesso troviamo più microcontrollori all'interno degli elettrodomestici che utilizziamo quotidianamente, ognuno dei quali controlla una funzione diversa. Ad esempio, una lavatrice può avere microcontrollori che controllano il pannello frontale, il sistema di misurazione dell'acqua e il controllo del movimento.

La potenza e le capacità dei microcontrollori PLCs li rendono più adatti ad applicazioni industriali che domestiche. Ecco perché sono spesso il cuore dei macchinari CNC. Controllano i movimenti del sistema CNC e li regolano in base al feedback degli encoder del sistema.

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